GRAND OLE OPRY

Ce seul nom sonne comme un symbole inaltérable de la musique country à Nashville.

   

L’Histoire

Dans les années 20, les affaires se faisaient essentiellement autour de la vente de disques. Mais avec la dépression, dans les années 30, c’est la diffusion radiophonique qui allait devenir le support le plus populaire. Et c’est ainsi que fut créé le programme « The Barn Dance Show » (« On danse dans la grange »). La première diffusion à l’échelle nationale se fera en 1924, à l’initiative de la radio WLS (World’s Largest Store—Le plus grand magasin du monde) de Chicago.  D’autres villes ont donc imité ce programme : KWKH de Shreveport, Louisiane avec « Louisiana Hayride-Promenade dans le foin en Louisiane » et, bien sûr, WSM de Nashville avec le « Grand Ole Opry » . A l’origine, ce programme s’intitulait « WSM’s Barn Dance ». Quand la station de radio fut rachetée par NBC, une série d’émissions intitulée « Grand Opera » fut lancée. Un jour de décembre 1927, l’animateur de l’époque, George Hay aurait dit : « Pendant  l’heure qui a précédé, vous avez écouté le programme du Grand Opera. A partir de maintenant, vous écouterez le « Grand Ole Opry ». Et le nom est resté ! De très nombreux artistes country se sont  produits  dans ce programme et lui ont donné ses lettres de noblesse. Leur participation était « live », dans un petit studio qui devint rapidement trop étroit. En effet, le succès remporté par cette émission a entraîné la vente de tickets d’admission. Et la demande devint de plus en plus importante. En 1939, Grand Ole Opry s’installe au War Memorial Theater. En 1940, un film est tiré de l’histoire de ce programme, avec ses principaux meneurs en vedette.  Pendant la 2e guerre mondiale, les artistes attitrés du Grand Ole Opry se déplacèrent  pour donner des concerts sur les bases militaires des USA et dans la région du Canal de Panama.  En 1943, le programme va se trouver un nouveau lieu d’accueil, le Ryman Auditorium, la plus grande salle de spectacle de Nashville. Le répertoire s’élargit : musique western, bluegrass et rockabilly. Il restera dans ces murs jusqu’en 1974. A cette date, le Grand Ole Opry s’installe dans un fabuleux théâtre, construit tout exprès dans les environs de Nashville, à Opryland, passant ainsi de 1200 places assises à... 4400 ! Ce nouvel immeuble permet, outre les émissions de radio, l’enregistrement d’émissions de télévision. La naissance, en 1983, de TNN (The Nashville Television), sur le câble, va donner au Grand Ole Opry l’opportunité de transmissions télévisées hebdomadaires.

 

De nos jours...

Depuis 1998, le Grand Ole Opry reprend ses habitudes sur la scène du Ryman Auditorium chaque hiver, pour deux mois, en janvier et février. Ce retour très attendu est vite devenu une tradition.

 

Resté inoccupé pendant près de 20 ans, ce magnifique théâtre a été entièrement rénové et a rouvert ses portes à l’été 1994. De très nombreux spectacles y ont été donnés, par des artistes variés, mais aussi des comédies musicales, comme celle retraçant la vie de Patsy Cline. C’est également un magnifique musée, présentant de nombreux instruments de musiques et des tenues de scènes, plus ou moins extravagantes.

Traditionnellement, le Grand Ole Opry présente deux soirées par semaine, le vendredi soir et le samedi. Les spectacles sont retransmis en direct sur la radio et, pour les Internautes, il est même possible de les écouter grâce à l’ordinateur. Il suffit de se « brancher » sur le site suivant –http://www.wsm.com, à l’heure voulue, soit 18 h 30 heure locale le samedi soir. Le show du vendredi n’est pas retransmis, non plus que le deuxième concert du samedi, qui débute à 21 h 30, heure locale toujours. Bref, si vous voulez écouter le concert, il vous faudra vous lever aux alentours de... 2 h 30 le dimanche matin.... ou ne pas vous coucher... c’est un choix ! Vous pouvez également attendre tranquillement votre réveil, puisque les shows sont archivés, depuis celui du 2 septembre 2000... et vous pouvez ainsi les écouter en différé.

Si vous en avez la possibilité, n’hésitez pas à vous mettre à l’écoute de 650 WSM !